Nahezu jede Stadt im deutschsprachigen Raum hat ein Kriegerdenkmal und doch oder gerade deshalb wird ihnen kaum Aufmerksamkeit geschenkt. Dabei kann die wissenschaftliche Analyse von Geschichte und Aussage der Kriegerdenkmäler ein sehr fruchtbares Unterfangen sein, wie Menkovic in ihrem Band zeigt. Ausgehend von der Feststellung, daß Denkmäler im öffentlichen Raum eine Form der Repräsentation politischer Macht darstellen, untersucht sie bis ins Detail, welche gesellschaftliche Funktion diese Denkmäler und Mahnmale erfüllen. Darüber hinaus schenkt sie dem Wandel dieser Funktion und dem Wandel der gesellschaftlichen Rezeption einen Großteil ihrer Aufmerksamkeit. Ihre Exkurse berühren Fragen nach den historischen und gesellschaftlichen Rahmenbedingungen für Kriegerdenkmäler, nach ihrer Gestaltung, ihren Inschriften und nach ihren Aufstellungsorten. Ein Exkurs führt sie in die Problematik des Denkmalsturzes. Belegt werden ihre Thesen durch zahlreiche österreichische Beispiele. In ihren Ausführungen weist Menkovic darauf hin, daß Denk- und Mahnmale in erster Linie der Identitätsstiftung von Gesellschaften und der Festigung ihrer Zusammengehörigkeit dienen. Dabei stehen aber weniger Form und Symbolik im Vordergrund, da diese zu allen Zeiten konstant blieben, sondern vielmehr die mit Denkmalen verbundene Geschichtsinterpretation. Damit weist die Autorin anhand von selten genauer beachteten Symbolen im öffentlichen Raum nach, wie sehr Gesellschaften ihr Herrschaftssystem und ihre Machtverhältnisse aus der Besetzung von Geschichte und Tradition heraus bestimmen.