Dahl wendet sich dem Thema der politischen Gleichheit zu, das ihn, zusammen mit seinen Untersuchungen zur Partizipation und Pluralität, schon seit den 50er-Jahren des 20. Jahrhunderts beschäftigt hat. Er beginnt mit der Frage, ob politische Gleichheit ein vernünftiges Ziel ist, und daran anknüpfend, ob die repräsentative Demokratie und ihre Institutionen in der Lage sind sie zu befördern. Noch grundsätzlicher versucht Dahl in den folgenden Kapiteln zu zeigen, was Menschen antreibt, sich für mehr politische Gleichheit einzusetzen; dabei argumentiert er auf der Basis von Vernunft und Gefühlen. Doch selbst die notwendigen demokratischen Strukturen und der Wille der Menschen reichen nicht aus, um politische Gleichheit zu erreichen. Mit Verteilungsproblemen, zeitlichen Beschränkungen und schweren Krisen sind nur einige der Beispiele genannt, die der Verwirklichung politischer Gleichheit entgegenstehen. Diese Hindernisse sind es, die Dahl zu einer Analyse über die Zukunft der politischen (Un-)Gleichheit in den Vereinigten Staaten von Amerika veranlasst. Zwei Szenarien hält er für plausibel: Das erste, negative, bescheinigt den USA ungerechte Ressourcenverteilung, ungezügelten Kapitalismus und das Schüren von Terrorismusangst. Im zweiten, positiven, zeigt er Wege aus dieser Krise auf und hofft auf eine Entwicklung weg von der Konsumkultur hin zur Bürgerkultur, der so genannten Civic Society. Am Ende bleiben allerdings mehr Fragen offen, als sie der Autor in dieser knappen Form des Buches beantworten kann. Somit dient die Publikation eher einer Anregung der öffentlichen Debatte über bestehende politische Gleichheit in den Vereinigten Staaten und den westlichen Industriestaaten als einer wissenschaftlichen Analyse.