Die öffentliche Meinung und die dementsprechenden neutralitätspolitischen Argumente, mit denen die Regierung ihre Außenpolitik rechtfertige, stünden im Widerspruch zur fortgeschrittenen Integration der Schweiz in die Staatengemeinschaft. So lautet ein zentrales Analyseergebnis des Nationalen Forschungsprogramms "Grundlagen und Möglichkeiten der schweizerischen Aussenpolitik" (1995 bis 2000), das in diesem Buch aus politikwissenschaftlicher Sicht zusammengefasst wird. Anspruch und Wirklichkeit der Außenpolitik sind demnach nicht deckungsgleich, was eine nicht unerhebliche Feststellung ist, entscheidet doch in der Schweiz das Volk direkt über grundsätzliche außenpolitische Weichenstellungen. Ein Beispiel: Die Mehrheit der Bevölkerung hat gegen einen EU-Beitritt des Landes gestimmt. Die Regierung aber nimmt trotzdem Elemente des Beitritts mit bilateralen Abkommen vorweg - was zur Wahrung der Schweizer Interessen notwendig sei, so die Autoren. Auch seien seit Ende des Kalten Krieges die Zeiten vorbei, in denen Außenpolitik gleichbedeutend mit Außenwirtschaftspolitik gewesen sei und trotz kriegerischer Auseinandersetzungen unter dem Deckmantel der Neutralität gehandelt wurde. Heute sei die "Übernahme von UNO- und/oder EU-Sanktionen gegenüber rechtsbrechenden Staaten" (191) selbstverständlich. Nur sei dieser schrittweise Abschied von der Neutralität noch nicht in das öffentliche Bewusstsein eingedrungen. "Die Schlussfolgerung ist, dass die Aussenpolitik und der mit ihr einhergehende Wandel nach innen besser vermittelt werden müssen" (9), so der Bundesrat für auswärtige Angelegenheiten Deiss im Vorwort. Aus dem Inhalt: 2. Institutionen und Entscheidungsprozesse: 3. Institutionelle Grundlagen; 4. Aussenpolitische Entscheidungsprozesse. 3. Politikfelder: 5. Europapolitik; 6. Friedens- und Sicherheitspolitik; 7. Entwicklungspolitik; 8. Aussenwirtschaftspolitik; 9. Zielkonflikte und Kohärenz in der Aussenpolitik.