Zum Ende des Kalten Krieges und dem Umbruch in Europa ist bislang eine Fülle von Analysen und persönlichen Schilderungen von Beteiligten erschienen. Der Beitrag der führenden Akteure von Gorbatschow über Bush bis Kohl wird zunehmend auch in der Gewichtung untereinander klar. Eine Unbekannte allerdings gibt es noch in dem Zusammenspiel verschiedenster Kräfte und Konstellationen: Die des Papstes beziehungsweise des Vatikans. Daß der Papst eine Rolle gespielt hat, wird nicht zuletzt in den Politiker-Memoiren des öfteren betont - jedoch zumeist mit eher allgemeinen Andeutungen. Die beiden Journalisten Bernstein und Politi - Mitaufdecker des Watergate-Skandals der eine, Vatikan- und Kreml-Korrespondent der andere - haben sich nun dieses Themas angenommen. Aus Hintergrundrecherchen, russischem Archivmaterial und zahlreichen Interviews versuchen sie den Einfluß des Papstes zu rekonstruieren, der über seine Wirkung in Polen - beginnend mit dem historischen Besuch 1979 - maßgeblicher Bezugspunkt der Widerstandsbewegung wurde. Bernstein und Politi betonen die Verbindung zwischen dem Papst und Präsident Reagan sowie dessen CIA-Direktor William Casey, der sich mehrmals mit Johannes Paul II. getroffen hat. Das Buch versteht sich aber nicht primär als "Enthüllungsbuch", sondern ist zu weiten Teilen eine spannend geschriebene - politische - Biographie des Papstes.