Die meisten der zumeist recht kurzen Beiträge sind im Sommer 2003 im Rheinischen Merkur in einer Serie über „Deutschlands Rolle in der Welt“ erschienen. Ein Jahr nach dem regierungsamtlichen „Nein“ zum Irak-Krieg setzten sich Vertreter aus Wissenschaft, Medien, Wirtschaft und Kultur kritisch mit den damit verbundenen außen- und europapolitischen Konsequenzen auseinander. Den seinerzeit vorgebrachten Argumenten von neuem Selbstbewusstsein und gestiegener Verantwortung auf der Weltbühne halten die Autoren durchaus andere Meinungen gegenüber wie etwa die, dass über Nacht „aus Deutschland, dem berechenbaren Mitglied von Nato, EU und Uno, ein treuloser Geselle mit Großmachtgehabe geworden“ (8) sei. Ein Anliegen war es, den erstmals seit Bestehen der Bundesrepublik entstandenen „breiten öffentlichen Diskurs über deutsche Interessen und außenpolitische Ziele“ (9) zu befördern. Weitere Themen sind die wirtschaftlichen und demografischen Herausforderungen, die Probleme in Wissenschaft und Bildung, aber auch Ereignisse der auswärtigen Kulturpolitik wie das Programmangebot der Deutschen Welle in Afghanistan.