2008 war das Jahr der dramatischen Einbrüche auf den Finanzmärkten. Dem Absturz des amerikanischen Immobilienmarktes folgten zahlreiche staatlich gestützte Bankübernahmen, die Insolvenz der Investmentbank Lehman Brothers und schließlich die Auflage eines 700 Milliarden Dollar Rettungspakets seitens des US-Finanzministeriums. Zwar haben die Exzesse des Finanzsystems und die dadurch ausgelösten gigantischen Verluste den Überlegenheitsanspruch einer Marktökonomie – und ähnlich den Kompetenzanspruch der Wirtschaftswissenschaften – erheblich beschädigt, gleichwohl scheint es der Politik schwerzufallen, diese Verselbstständigungstendenzen der Ökonomie regulierend zu begrenzen. Das könnte auch daran liegen – so vermuten die Herausgeber –, dass sich mit dem Bankensystem und den in ihm handelnden Akteuren eine Art „Parallelgesellschaft mit eigenen Ritualen, eigenen Prestigeskalen und eigenen, oft ziemlich vulgären Angewohnheiten und Vorlieben“ (23) herausgebildet hat. Anders als etliche der überwiegend ökonomische Strukturen behandelnden Publikationen zur Finanzkrise wird in diesem Band versucht, die verschwiegene Welt der Banken durch den Blick auf die dort handelnden Personen zu erhellen. Dabei signalisiert schon der Titel, dass die Autorinnen und Autoren einen internen Zusammenhang zwischen der Struktur des Finanzsektors und der Verantwortungslosigkeit auf der Ebene individuellen Handelns vermuten. Methodisch beruht der Band auf qualitativen Verfahren; in Anlehnung an Robert A. Nisbets Studie „Sociology as an Art Form“ (1976) sind auf Basis biografischer Fallstudien 31 „soziologische Porträts“ (29) von Bankern entstanden, die – kombiniert mit thematischen Analysen – eine Art Panorama des Bankensektors entwerfen. Die Publikation ist in Kooperation des Instituts für Sozialforschung in Frankfurt am Main, des Instituts für Soziologie der Universität Wien und des Instituts für Soziologie der Universität Bern entstanden.