Seit der Wiedererlangung ihrer staatlichen Unabhängigkeit im Jahre 1991 streben die drei baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen ihre politische Rückkehr nach Europa an. Das Ziel dieser Politik ist es, die notwendige Sicherheit für ihre Unabhängigkeit und politischen Systeme zu erlangen bzw. zu erhalten. Daher gehört für die baltischen Staaten eine Vollmitgliedschaft in der Europäischen Union zu den obersten Zielen ihrer Außenpolitik. Seit dem Juli 1997 besitzt bereits Estland den Status eines Beitrittskandidaten, mit dem die EU entsprechende Verhandlungen führt. Litauen und Lettland werden in den nächsten Jahren folgen. Die Studie analysiert die Entwicklung dieser drei Kandidaten auf dem Weg zur EU. Dabei untersucht die Autorin zuerst die bereits eingeleiteten politischen und ökonomischen Maßnahmen der baltischen Staaten, die dem EU-Beitritt vorhergehen müssen und fragt nach dem Erfolg dieser Vorbereitungen. Im zweiten Schritt analysiert sie die Probleme, die weiterhin bestehen und konstatiert den Handlungsbedarf für die nächsten Jahre aus baltischer Perspektive. Nicht zuletzt bezieht sie die politische Rolle Rußlands in ihre Betrachtung mit ein. Dies ist insofern zentral, als die Sorge vor diesem unkalkulierbaren Nachbarn den Wunsch nach einem EU-Beitritt bei den baltischen Staaten erst geweckt hat. Inhalt: II. Relations between the European Union and the Baltic States; III. The Baltic States and the other EU Candidate Countries; IV. Why Estonia?; V. A Triple Economic Achievement; VI. Political Achievements; VII. Toward an Inclusive Nation-State; VIII. Foreign Relations.