Die Autorin fragt, welche Mechanismen, Prozesse und Entwicklungen in den vergangenen 40 Jahren dazu beigetragen haben, Corporate Social Responsibility (CSR) als globale Norm zu etablieren. Versuche, soziale Normen in der Wirtschaft zu etablieren, gehen auf die 70er-Jahre zurück. Seit den erfolglosen Versuchen von ILO und OECD, so die Feststellung der Autorin, haben vor allem zunehmende Interaktionen zwischen Wirtschaft, Politik und Zivilgesellschaft dazu beigetragen, dass heute die Normentwicklung maßgeblich von Seiten der Wirtschaft selbst vorangetrieben wird. Unternehmen begreifen CSR als integralen Bestandteil ihrer Strategie und nicht als von außen herangetragene Belastung. Neue Managementmodelle und ein zunehmender Fokus von Unternehmen auf sozialpolitische Ziele tragen ebenfalls ihren Teil zu dieser Entwicklung bei. Das Potenzial von CSR setzt Mühle hoch an: „business (as a global actor) is becoming a potential candidate for taking over social responsibility on the global level and thus contributes to the formation of a social policy beyond the nation state.” (10) Als analytisches Werkzeug benutzt Mühle den Neo-Institutionalismus und das Modell des Normenzyklus, um die Initiierung, Verbreitung und Durchsetzung von Normen auf der globalen Ebene zu skizzieren. Als Datenbasis dienen Dokumente von internationalen Organisationen, NGOs, Wirtschaftsverbänden und Business Consultants; sie werden mit Interviews mit Akteuren aus den drei Sektoren Wirtschaft, Politik und Zivilgesellschaft angereichert. Auf dieser Basis kommt Mühle zu dem Schluss, die Verbreitung von CSR sei „a very complex global process, which involves many dimensions of visible but also hidden policy promotion by global actors and organizations (such as business, political and intermediate sector actors). This promotion could only be successful because the rise of CSR was fostered by altered macro- and meso-structural conditions“. (304 f.)