Das 1994 von der Bertelsmann Stiftung und der Forschungsgruppe Europa gegründete Projekt "Europa und der Nahe Osten" veranstaltet jährlich eine Gesprächsrunde zu aktuellen Themen der euro-mediterranen Beziehungen. Der auch in Englisch erschienene Band reflektiert die Diskussion dieses zweiten "Kronberger Nahost-Gesprächs". Thematisiert werden Fragen zur internationalen Sicherheit, der wirtschaftlichen Entwicklung und des gesellschaftlichen Wandels der MENA-Region. Im Mittelpunkt stehen dabei die jeweiligen Aufgaben und Herausforderungen der EU zu diesen drei Problemfeldern im Rahmen ihrer Mittelmeerinitiative. Die EU wird aufgefordert, künftig eine aktivere Rolle als bisher einzunehmen: "Auch wenn ihr nur ein begrenztes außenpolitisches Instrumentarium zur Verfügung steht, kann sie eine wesentliche sicherheitspolitische Rolle in der Region spielen. Sie sollte insbesondere ihr ökonomisches Potential nutzen, um stabilisierend in die internationale Politik des Mittelmeerraumes einzugreifen." (24)