Der Band geht auf eine Tagung zurück, die 1997 von den beiden politikwissenschaftlichen Instituten der Universitäten Bordeaux und Stuttgart organisiert und in Stuttgart abgehalten wurde. Im Mittelpunkt der hier geleisteten Bestandsaufnahme steht die Frage nach den Wirkungen des Strukturwandels der westlichen Gesellschaften auf die Machtverteilung zwischen den unterschiedlichen - alten wie neuen - lokalen Akteuren. Inhalt: I. Europe: Henry Bäck / Folke Johansson / Helge O. Larsen: Local government in Nordic big cities (31-72); Bas A. H. Denters: Urban democracies in the Netherlands: social and political change, institutional continuities? (73-126); Elinor Scarbrough: The two faces of urban democracy in Britain (127-186); Oscar W. Gabriel: Democracy in big cities: the case of Germany (187-259); Vincent Hoffmann-Martinot: The fragmented democracy of French big cities (261-311). II. North America: Louise Quesnel: Urban democracy in big cities in Canada (315-367); Hank V. Savitch / Kevin DuPont / Elysium Drumm: The Transformation of American cities (369-394). III. Asia: Nobufumi Kawasaki: Urban democracy in Japan (397-429). IV. Summary: Angelika Vetter: Democracy in big cities: a comparative view (433-452).