Fußballspiele zwischen den Niederlanden und Deutschland garantieren nicht nur zumeist große sportliche Leistungen und hohe Dramatik; es kommt auch schon einmal vor, dass ein Spieler den anderen einfach anspuckt. In solchen Momenten kristallisiert sich dann scheinbar die problematische Natur der bilateralen Beziehungen. Tatsächlich ist das Verhältnis zwischen beiden Ländern wohl insbesondere aus niederländischer Sicht auch über fünfzig Jahre nach Kriegsende belastet. Die ökonomischen Größenunterschiede tun ihr Übriges, um die Haltung der Niederländer zu ihrem größten und wichtigsten Nachbarn zu verkomplizieren. Trotzdem sind die Beziehungen sehr viel komplexer und besser als es die Zeitungsschlagzeilen vermuten lassen. Wielenga, Leiter des Zentrums für Niederlande-Studien in Münster, zeigt die vielschichtigen Dimensionen des bilateralen Verhältnisses auf, analysiert den Normalisierungsprozess und warnt vor einer Überbewertung der immer wieder auftretenden Spannungen. Dabei ist sein Buch sowohl sehr informativ als auch gut geschrieben. Wer sich für das Thema interessiert, sei es als Laie oder als Wissenschaftler, erhält damit eine ausgesprochen nützliche und aufschlussreiche Lektüre.