Wasser ist lebenswichtig und unersetzlich. Seine Verknappung legt Konflikte, auch gewaltsame, nahe. Da sich die Wasserknappheit weltweit kontinuierlich verschlimmert – aktuell haben über eine Milliarde Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser –, ist eine gerechte Wasserverteilung eine der Schlüsselaufgaben des 21. Jahrhunderts. Die Autorinnen und Autoren untersuchen die verschiedenen Facetten der Wasserproblematik, darunter die verheerende Wirkung von Ressourcenübernutzung und globaler Wasserverknappung sowie die wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Aspekte der Ressource. Dreh- und Angelpunkt des Buches ist die grundsätzliche Frage, wie ein angemessenes Verhältnis des Menschen zur Natur aussehen kann. Für politikwissenschaftliche Leser sind vor allem die Beiträge von Franz Kohout sowie von Patrick U. Petit von Interesse. Die Autoren gehen darin einerseits auf die nach wie vor in der Forschung sträflich vernachlässigten subnationalen Wasserkonflikte ein, die bereits vielerorts gewaltsam ausgetragen werden, sowie andererseits auf die immer wieder gern prognostizierten „Wasserkriege“ zwischen Staaten. Beide Autoren sind sich darin einig, dass eine Lösung der Wasserproblematik auf nationaler Ebene beginnen muss, nämlich mit der längst überfälligen kritischen Überprüfung staatlicher Wasserpraktiken, wie etwa der starken Subventionierung von Landwirtschaft im Wüstenklima. Bisher werden diese heiklen innenpolitischen Fragen mit dem stetigen Hinweis auf Fragen des internationalen Wassermanagements ausgespart; doch ohne ein Umdenken und eine Abkehr von althergebrachten und meist ideologisch überfrachteten Sichtweisen der Nutzung des Staatsterritoriums wird sich eine globale Wasserkrise nicht vermeiden lassen.