Die Studie hat die kritische Überprüfung wesentlicher Elemente der Luhmannschen Theorie zum Ziel. Vor dem Hintergrund einer Reihe von unterschiedlichen sozialtheoretischen Konzepten werden dabei vor allem zwei theoretische Schnittstellen untersucht: zum einen die Beziehung der sozialen Systeme zueinander, zum anderen das Verhältnis zwischen den psychischen und den sozialen Systemen. Die Autorin gelangt zu dem Schluß, daß nur eine umfassende Sozialtheorie, die in der Lage ist, den Dualismus von Handlung und Struktur bzw. von Akteur und System zu integrieren, den Weg aus den theoretischen Aporien der Luhmannschen und post-Luhmannschen Systemtheorien zu weisen vermag. Inhaltsübersicht: 2. Zur Problematik der Beziehung zwischen sozialen Systemen: 2.1 Die Position Luhmanns; 2.2 Zur Kritik an der Luhmannschen Konzeption sozialer Differenzierung; 2.3 Neuere systemtheoretische Ansätze zur Analyse der Beziehungen zwischen sozialen Systemen. 3. Zur Problematik der Beziehungen zwischen psychischen und sozialen Systemen: 3.1 Die Position Luhmanns; 3.2 Die Handlungstheorien von Hartmut Esser und James Coleman; 3.3 Die Zivilisationstheorie von Norbert Elias; 3.4 Die Theorie der Strukturierung von Anthony Giddens; 3.5 Das Konzept der Interpenetration von Mikrointeraktion und Makrostrukturen von Richard Münch; 3.6 Der Neofunktionalismus; 3.7 Zur Kritik an der Luhmannschen Konzeption der Beziehungen zwischen psychischen und sozialen Systemen; 3.8 Neuere systemtheoretische Ansätze zur Analyse der Beziehungen zwischen psychischen und sozialen Systemen. 4. Das Konzept des rekonstruktiven Funktionalismus von Bernhard Peters.