Es ist allgemein bekannt, dass Deutschland im internationalen Vergleich im Bildungssektor, sowohl in Bezug auf die Höhe der Bildungsausgaben als auch auf die Bildungsqualität, auf den unteren Rängen rangiert. Diese kritische Lage sei im Hinblick auf die Problemlösungsfähigkeit der deutschen Politiker höchst bedenklich, schreibt Thöne und verweist auf das Scheitern des Bildungsgipfels 2010: „Denn obwohl ein gesellschaftlicher, parteiübergreifender Konsens zu bestehen scheint, im Bildungsbereich die Ausgaben zu erhöhen, gelingt es nicht einmal, über eine geringe Steigerung der Bildungsaufwendungen Einigung zu erzielen.“ (11) Die Herausgeber und Autoren nehmen den Bildungsgipfel, das jüngste Sparpaket der Bundesregierung sowie die im Sommer 2009 im Grundgesetz verankerte Schuldenbremse zum Anlass, die staatliche Haushaltspolitik vor dem Hintergrund bildungspolitischer Erfordernisse näher zu untersuchen. In sachlich-nüchternen Analysen werden die Gründe für die angespannte Haushaltslage erforscht, der Investitionsbedarf im Bildungsbereich ermittelt und nach dem Zusammenhang von Bildungsausgaben und Bildungsqualität gefragt. Achim Truger legt plausibel dar, dass die angespannte Haushaltslage keineswegs das Resultat einer überhöhten Ausgabenentwicklung ist, sondern auf die Steuersenkungen der vergangenen zwölf Jahre zurückgeführt werden muss. Cornelia Heintze unterstreicht die Notwendigkeit von Ausgabensteigerungen im Bildungsbereich, wenn substanzielle Verbesserungen erzielt werden sollen. Den Bedarf an öffentlichen jährlichen Mehraufwendungen ermittelt Roman Jaich, er kommt auf die Summe von mehr als 30 Milliarden Euro. Wie diese zu finanzieren sind, ist dem am Ende des Bandes abgedruckten Steuerkonzept der Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft (GEW) zu entnehmen. Insgesamt bietet der Band einen informativen Überblick über die jüngsten haushaltspolitischen Entwicklungen. Dabei gehen die Autoren auf die offiziellen Begründungen und die Thesen marktradikaler Ökonomen ein, setzen sich kritisch mit diesen Positionen auseinander und legen überzeugend dar, dass es Handlungsalternativen gibt.