Der Autor, promovierter Historiker und Journalist, verfolgt bei seiner Darstellung der politischen Ereignisse, die Ende August 1939 zum Beginn des Zweiten Weltkriegs führten die Absicht, "das Geschehen dieser Tage darzulegen, wie es die Zeitgenossen erfahren haben, und zwar möglichst aus ihrer eigenen Perspektive und mit ihren eigenen Worten" (9). Er greift dabei nicht nur auf die einschlägig bekannten Regierungsakten und Schriftwechsel sowie die veröffentlichten Tagebücher, Memoiren und Korrespondenzen der politischen Hauptakteure zurück, sondern hat nach eigenen Angaben außerdem die europäische Tagespresse in diesem Zeitraum ausgewertet, sowie die unveröffentlichten Tagebücher und Korrespondenzen von "Privatpersonen". Die chronologische Darstellung konzentriert sich auf die Tage vom 21. bis zum 31. August, wobei die Schilderung von Ereignissen und Stimmungen jeweils als Abfolge verschiedener Schauplätze (neben Danzig im wesentlichen die europäischen Hauptstädte bzw. Regierungssitze) untergliedert ist. Die Methode der Geschichtserzählung, stellenweise auch der unmittelbaren Erlebniserzählung, bedingt die perspektivische Reduktion auf die politikgeschichtliche bzw. diplomatiegeschichtliche Dimension der August-Krise bis zum Einmarsch der Wehrmacht in Polen. So werden die Spannungen an der Oberfläche registriert, aber nicht auf ihre Ursachen und tieferen Zusammenhänge hin untersucht. Der explizite Verzicht des Autors auf einen wissenschaftlichen Apparat sowie auf einen Einzelnachweis der zitierten oder paraphrasierten Quellen läßt darüber hinaus kein Urteil zu, inwiefern sich die Auswertung von Tagespresse und unveröffentlichten Zeitzeugenberichten in der Darstellung niedergeschlagen hat.