Das letzte Werk des 2006 verstorbenen Historikers Reinhart Koselleck liegt nunmehr als Taschenbuch vor. Darin fasst der Autor rund vier Jahrzehnte seiner begriffshistorischen Arbeit zusammen und schreibt eine Geschichte der Moderne anhand ihrer zentralen Schlagworte. Was steckt hinter Begriffen wie „Demokratie“, „Verfassung“, „Fortschritt“, „Patriotismus“, „Aufklärung“ oder „Bildung“, die wir teils inflationär verwenden? Da diese Geschichte eine nie abgeschlossene ist, sind Kosellecks Begriffsgeschichten auch tagesaktuell zu lesen, wie etwa am Beispiel des Wortes „Krise“ (203 ff.) deutlich wird. Im Nachwort erläutert Carsten Dutt das von Koselleck nur in Fragmenten hinterlassene bilanzierende Einleitungskapitel, das nicht zuletzt eine Replik auf den oft geäußerten Einwand enthält, sein Großprojekt der „Geschichtlichen Grundbegriffe“ habe sich nur auf die kanonisierten, großen Theoretiker bezogen, dabei jedoch die politische Alltagssprache außer Acht gelassen. Koselleck: „Alles menschliche Leben konstituiert sich aus Erfahrungen. [...] Um Erfahrungen zu machen oder zu sammeln und sie in sein Leben einzubinden, braucht man Begriffe. Man benötigt sie, um die schwindenden Erfahrungen festzuhalten, um zu wissen, was der Fall war, und um die Vergangenheit in unserer Sprache zu bewahren. Begriffe sind also vonnöten, um vergangene Erfahrungen sowohl in unser Sprachvermögen als auch in unser Verhalten zu integrieren. Erst wenn diese Integration erfolgt ist, läßt sich verstehen, was geschehen ist, und wird man vielleicht imstande sein, sich den Herausforderungen der Vergangenheit zu stellen.“ (58 f.)