Mit diesem Buch, das ohne die persönliche Mitwirkung von Nelson Mandela als ein Projekt des Nelson Mandela Centre of Memory and Dialogue entstand, soll der Mensch hinter dem Staatsmann und Friedensnobelpreisträger zum Vorschein gebracht werden. Dies gelingt insofern, als in unkommentierter Form eine reiche Auswahl an Primärquellen wiedergegeben wird: Es handelt sich um Gefängnisbriefe aus der Zeit zwischen 1969 und 1971, um Interviewauszüge mit Richard Stengel und Ahmed Kathrada, mit denen Nelson Mandela nach seiner Freilassung an seiner Autobiografie „Der lange Weg zur Freiheit“ gearbeitet hatte, um persönliche Notizbücher und um den Entwurf einer Fortsetzung seiner Autobiografie. Neben Einblicken in das Privatleben von Nelson Mandela werden hierdurch gerade auch die politischen Ereignisse dargestellt, welche den Verlauf der südafrikanischen Geschichte nachhaltig prägten. Die Aufzeichnungen der frühen 90er-Jahre führen den Lesern eindrücklich vor Augen, wie sehr der Erfolg der verhandelten Transition durch die Vielzahl der politisch motivierten Morde gefährdet war. Nelson Mandela notierte akribisch die Todesfälle und stellte hierauf aufbauend Überlegungen an, aus den politischen Verhandlungen auszutreten. Seinem Titel entsprechend endet das Buch mit einem Bekenntnis. Eine der größten Sorgen Nelson Mandelas soll es gewesen sein, während seiner Inhaftierung als Heiliger wahrgenommen zu werden, was er „auch nicht nach einer weltlichen Definition des Heiligen als eines Sünders, der am Ball bleibt“ (411) jemals gewesen sei.