Der Bertelsmann Transformation Index (BTI) 2003 ist die erste Ausgabe einer künftig alle zwei Jahre erscheinenden Reihe, die von der Bertelsmann Stiftung und dem Centrum für angewandte Politikforschung erarbeitet wird. Anhand von 23 Kriterien wurde der Entwicklungs- und Transformationsstand in 116 Staaten im Hinblick auf ihre Demokratie und Marktwirtschaft untersucht. „Herzstück” (31) der Analyse ist ein Management-Index, anhand dessen das Transformationsmanagement der handelnden Akteure in den verschiedenen Staaten gemäß einem einheitlichen Standard miteinander verglichen wird. Auf Grundlage einer Expertenbefragung wurde ein Ranking erstellt, das diese Managementleistungen der untersuchten Staaten zwischen den Jahren 1998-2003 bewertet. In der Fokussierung auf das Management von Transformationen liegt einer der wesentlichen Unterschiede zu anderen Rankings. Der BTI zeigt auf, dass „der erfolgreiche Wandel zur marktwirtschaftlichen Demokratie politisch gesteuert werden kann und muss” (41). Musterländer für ein gelungenes politisches Management sind Estland, Chile und Mali - Staaten wie Argentinien und Venezuela stellen dagegen Beispiele eines Missmanagements dar. Der BTI macht sich das Konzept der defekten Demokratie bei der Analyse der Staaten zu Eigen, ohne jedoch eine genauere inhaltliche Klärung dieses viel diskutierten Terminus vorzunehmen. Von den 71 Staaten, die dem Ergebnis nach als Demokratien einzustufen seien, sind 20 Staaten stark defekte Demokratien und 32 defekte Demokratien, 19 Staaten funktionieren ohne Einschränkungen demokratisch. Unter den als „klar fortgeschrittene marktwirtschaftliche Demokratien im Konsolidierungsprozess” (24) bewerteten Ländern finden sich fast alle der zehn neuen EU-Mitglieder wieder. Als Zusatz ist der Publikation eine CD-Rom beigelegt, auf der unter anderem alle Länderstudien und das der Untersuchung zugrunde liegende Kriterienpapier zu finden sind.