Dieser Band ist Hermann Weber, emeritierter Professor für Politische Wissenschaft und Zeitgeschichte in Mannheim, als dem Mitbegründer der DDR-Forschung in der Bundesrepublik gewidmet. 55 Autoren stellen in 53 Beiträgen den aktuellen Forschungs- bzw. Erkenntnisstand für ihre jeweiligen Themen dar, die folgenden Gebieten zugeordnet sind: Gesamtdarstellungen, Perioden und Ereignisse der DDR-Geschichte; Herrschaft und Repression; Widerstand und Opposition; Kirchen und Religionsgemeinschaften; Politikfelder und ihre Zielgruppen; Internationale, Außen- und Deutschlandpolitik; Die Auseinandersetzung mit der SED-Diktatur seit 1990 - Strukturen und Bilanz. Außerdem enthält das Buch eine Bibliografie mit mehr als 2.000 Einträgen. In den Beiträgen zeigt sich immer wieder, dass die DDR zwar nur als Schöpfung der Sowjetunion existierte, dennoch aber - als „Projekt der deutschen Kommunisten", so Wilke (31) - nicht völlig machtlos war. Die eigentliche Referenzgesellschaft aber sei die Bundesrepublik gewesen, schreibt Faulenbach in seinem einleitenden Beitrag, an ihr und nicht an der Sowjetunion habe man sich gemessen. Trotz der politisch-gesellschaftlichen Nachwirkungen nach der Wende sei die Epoche der DDR-Geschichte mittlerweile abgeschlossen. Weiter voranschreiten werde der „Prozess kritischer Historisierung" (22).