Mit den Anschlägen vom 11. September und den Vorfällen von Abu Ghraib ist der direkte Zusammenhang von Bildern des Krieges und Kriegsführung endgültig ins öffentliche Bewusstsein gerückt. Kriege werden nicht mehr allein und vielleicht nicht einmal in erster Linie mit militärischen Mitteln geführt und gewonnen, sondern auch mit Mitteln der audio-visuellen Darstellung. Medienpräsenz und mediale Deutungshoheit ist heute ein Machtfaktor allererster Güte. Im theoretischen Einleitungskapitel steckt Paul den medienwissenschaftlichen Rahmen der Untersuchung ab und erläutert Genese und Bedingungen der modernen bildlichen Kriegsberichterstattung. Bilder sind seiner Auffassung nach erstens Dispositive der Wahrnehmung, indem sie als internalisierte Bilder unser Weltverständnis prägen. Zweitens seien sie Agenturen des kulturellen Gedächtnisses, indem sie unsere Erinnerung an politische Ereignisse entscheidend beeinflussen. Drittens seien sie mittlerweile selbst zu kriegerischen Akteuren geworden: „Kinoleinwand und Bildschirm [haben sich] somit zum visuellen Schlachtfeld erweitert" (15). Wer dem hier anklingenden konstruktivistischen Wirklichkeitsbegriff skeptisch gegenübersteht, wird dennoch die einzelnen Kapitel des Buches, die die bildliche Repräsentation des Krieges von den Anfängen der Fotografie Mitte des 19. Jahrhunderts bis in die Gegenwart rekapitulieren, mit Gewinn lesen können. Allein die im Anhang an jedes Kapitel befindlichen „Visual Essays", die berühmte Kriegsbilder mit Verweis auf die Quelle beziehungsweise den Entstehungskontext und auch die Rezeptionsgeschichte enthalten, lohnen bereits die Anschaffung des Buches, das angesichts seines erheblichen Umfangs und der anspruchsvollen Aufbereitung sein Geld mehr als wert ist.