Gegenstand der Arbeit ist eine Wirkungsanalyse von Gesetzen und Gesetzesänderungen im Bereich der Jugendarbeit, der Erwachsenenbildung und der beruflichen Weiterbildung im Hinblick auf Bildungsnachfrage, -teilnahme sowie eingesetzte Bildungsressourcen. Die Untersuchung deckt den Zeitraum von 1969 bis 1994 ab. Die Analyse der Erwachsenenbildung erfolgt am Beispiel von Nordrhein-Westfalen. Für jeden der drei Bildungsbereiche stellt die Autorin zunächst die Gesetzesentwicklungen dar. Sodann werden thesenförmig die Intentionen und die zu erwartenden Entwicklungen abgeleitet und empirisch anhand vorliegender Statistiken überprüft. Bei der Interpretation der Daten berücksichtigt die Autorin das generell bei Wirkungsanalysen auftretende theoretische und methodische Problem der Zuordnung insofern, als daß sie danach unterscheidet, ob die im Zeitablauf eingetretenen Veränderungen aus den Gesetzesänderungen resultieren oder ob sie möglicherweise aufgrund anderer Entwicklungen wie z. B. Änderungen von anderen Gesetzen und Vorschriften oder Modeerscheinungen im jeweiligen Bildungsbereich zurückzuführen sind, ob es sich um nicht beabsichtigte Wirkungen handelt oder ob sich möglicherweise die Erhebungsmodalitäten der untersuchten Statistiken geändert haben. Im Ergebnis zeigt sich, daß für den Bereich der Jugendarbeit die nach Verabschiedung des Kinder- und Jugendhilfegesetzes zu erwartenden positiven Entwicklungen insgesamt nicht eingetreten sind. Im Bereich der Erwachsenenbildung wurden die beabsichtigten Wirkungen zum Teil realisiert. Dagegen entwickelten sich in der beruflichen Weiterbildung die Nachfrage, Teilnahme und die Ressourcen "fast durchgängig entsprechend der vorgenommenen Gesetzesänderungen" (209). Abschließend erfolgt eine zusammenfassende Betrachtung des Gestaltungs- und Steuerungsinstruments "Gesetzgebung". Wenngleich die Arbeit politische und wirtschaftliche Einflußfaktoren auf die Gesetzgebung nicht berücksichtigt, so eignet sich die Fülle des vorgelegten und aufbereiteten statistischen Materials als Grundlage für derartige weitergehende Fragestellungen.