Pierre Bourdieu, der 2002 verstorbene französische Soziologe, hat sich Zeit seines Lebens stets geweigert, seinem Denken die Form einer abgestimmten Theorie zu geben. Stattdessen entwickelte er sein Denken um eine Hand voll konzeptueller Kernbegriffe herum, deren Bedeutungshorizonte er teilweise sehr weit ins Feld der traditionellen Gesellschaftstheorie hineingreifen ließ. Den wechselseitigen Abhängigkeiten zwischen seinen Begriffsfeldern schenkte er jedoch nur wenig Aufmerksamkeit. Als ob diese werkimmanente Schwierigkeit nicht schon groß genug wäre, wird Bourdieu darüber hinaus noch häufig polemisch zitiert, werden seine Konzepte auf Schlagworte reduziert, wenn nicht sogar verzerrt. Ein Handbuch, das Licht in das sowohl selbst stilisierte als auch rezeptionsgeschichtlich gestiftete Dunkel bringt, kann angesichts dieser Ausgangslage nur begrüßt werden. Wenn man der Einleitung der Herausgeber Glauben schenken darf, dann hat auch seine Erstellung in nicht geringem Maße unter Bourdieus Stil zu leiden gehabt. Was die in einigen Fällen noch recht jungen Autoren an vielfältigen Deutungen beschreiben, kommt dem polyzentrischen Denken Bourdieus mit seinen verdeckten Anspielungen und heterogenen Begrifflichkeiten dann aber doch sehr entgegen. An einen ersten Abschnitt zu den Einflüssen auf Bourdieu – etwa durch den Strukturalismus und die Phänomenologie, Norbert Elias und Ludwig Wittgenstein – schließt sich der Hauptteil des Bandes an. Er enthält Artikel zu den wichtigen Begriffen und den einschlägigen Werken beziehungsweise Werkgruppen Bourdieus. Den Abschluss bilden Erläuterungen zur Rezeptionsgeschichte. Das überaus hilfreiche Handbuch wartet darüber hinaus mit einem Register auf, das zugleich die nützliche Funktion eines Glossars erfüllt.