Die Autoren, mit zwei Ausnahmen durchweg Mitarbeiter des Instituts für Zeitgeschichte, folgen einem originellen Ansatz. Aufhänger für die 15 Aufsätze sind nicht systematische Untergliederungen, sondern herausragende Ereignisse, die die im Untertitel angekündigten „40 Jahre Systemkonkurrenz“ schlaglichtartig beleuchten und dabei die gesamte Zeitdauer umfassen. Drei Aufsätze befassen sich mit dem ersten Jahrzehnt der Teilung, drei greifen die 60er- auf, fünf die 70er- und drei die 80er-Jahre. Neben Vorkommnissen der „hohen Politik“ wie der UNO-Beitritt der beiden deutschen Staaten, Honeckers Bonn-Besuch oder Mauerbau und Mauerfall werden auch kulturelle und sozialpolitische Ereignisse behandelt, wie Thomas Manns „Doppelbesuche“, die Biermann-Ausbürgerung, das unterschiedliche Abtreibungsrecht und gar „Das Sparwasser-Tor“, an dem die Sportpolitik der beiden deutschen Staaten entwickelt wird. Jedes Ereignis wird zum Anlass genommen, das damit zusammenhängende Politikfeld insgesamt zu beleuchten. Die Aufsätze kommen durchweg mit einem Minimum an wissenschaftlichem Apparat aus, sind flott geschrieben und können auf breites Interesse hoffen. Hintergrund ist allerdings die vor allem unter Historikern geführte Kontroverse, inwieweit in eine deutsche Nachkriegsgeschichte auch die DDR integriert werden muss. Hier bezieht dieser Band via facti eine deutliche und eloquente Stellung für ein breites Bild.