In seinem Vorwort schreibt Evans: „Ich hoffe, dass auch Fachleute etwas für sie Interessantes darin entdecken werden, aber sie sind nicht die vorrangige Zielgruppe der Bücher." (9) Der erste von drei projektierten Bänden zur Geschichte des Dritten Reiches hat diese eigene Vorgabe zweifellos erfüllt. Eine neue Perspektive entwickelt Evans nicht. Er beschreibt vielmehr in einer angenehm verständlichen Sprache und bietet eine verdienstvolle Übersicht. Dabei vergisst er seine Leser nicht: Der Laie sieht den Bogen der Ereignisse von der Gründung des Deutschen Reiches von 1871 bis hin zur Gleichschaltung eben dieses so gar nicht mehr Bismarck'schen Reiches 1933 gespannt; der Fachmann findet ausführliche Anmerkungen und Literaturangaben. Zur Interpretation der NS-Zeit präsentiert Evans das Bekannte: Es habe eine deutsche Besonderheit gegeben, die sich in der Reichsgründung manifestierte. Das Geltungs- und Sendungsbewusstsein deutscher Eliten sei Grundlage des Traums vom „Platz an der Sonne" gewesen, in einer destruktiven Form nach 1918 erhalten geblieben und habe die Weimarer Republik überdauert, die mit der politischen Erbmasse des vergangenen Kaiserreiches zu kämpfen hatte. Der Zusammenbruch des Reiches 1918 habe nicht nach vorne blicken, sondern nach anklagenden Ursachen forschen lassen, was die Entwicklung der Republik vergiftete und damit den Weg für radikale Bewegungen bereitete, wie sie die NSDAP repräsentierte. In der breiten Darstellung wird deutlich, dass es keine Zwangsläufigkeit der Machtergreifung gab, sondern eigentlich eine Reihe von Gelegenheiten, und Hitler, selbst wiederum Exponent der nationalistischen, antisemitischen Strömung, wusste diese Gelegenheiten zu nutzen.