Durch die Rückgabeansprüche ehemals adliger Häuser nach der Vereinigung wurde nochmals an das Erbe der Monarchien in Deutschland erinnert. Aber z. B. auch das Amt des Bundespräsidenten (der durch die öffentliche Rede als „Oberhaupt“ der Republik integrierend wirkt) und die föderale Struktur mit ihren Ländern, die zumeist alte Residenzstädte zu ihren Hauptstädten erkoren, verweisen darauf. Die Autoren versuchen in ihren Aufsätze daher, „das Problem des ‚anwesend Abwesenden’ für die kulturgeschichtliche Analyse der Monarchie fassbar zu machen“ (16). Dabei gehe es auch darum, die Mechanismen von Überlieferung zu untersuchen sowie die Begrifflichkeit der Hinterlassenschaft selbst zu reflektieren. Es sei das Ziel, durch eine neue Perspektive auf die Institution Monarchie sowohl der deutschen Politik- und Gesellschaftsgeschichte des 20. Jahrhunderts bisher nicht bekannte oder wenig beachtete Aspekte abzugewinnen als auch die Institution Monarchie strukturell in längeren historischen Prozessen zu kontextualisieren. Bis auf zwei gehen die Beiträge des Bandes auf eine Tagung im März 2007 im Schloss Lindstedt, Potsdam, zurück.