Kaienburg bietet im Nachgang zu seiner Dissertation über "Vernichtung durch Arbeit" eine Gesamtdarstellung zur Geschichte des Konzentrationslagers Neuengamme, die an ein breiteres Lesepublikum gerichtet ist. Neuengamme und seine über 80 Nebenstellen werden zunächst in den Rahmen der generellen Organisation nationalsozialistischer Konzentrationslager eingeordnet. Ein Schwerpunkt des Buches liegt jedoch auf der Darstellung der Lebensrealität der Insassen des Konzentrationslagers. Hierzu finden sich Zeichnungen von Gefangenen, aber auch Dokumente und Faksimiles, die Aufschluss über den Tagesablauf und den Terror im Lager geben. Neben dem Vertrag zwischen dem in Neuengamme tätigen SS-Unternehmen und der Stadt Hamburg finden sich persönliche Schilderungen des grausigen Lageralltags. Der Anhang umfasst eine Zeittafel, Begriffserläuterungen und vertiefende Literaturhinweise.