Der Band geht wesentlich auf eine internationale Tagung vom Juni 2007 in Flensburg zum Thema „Democracy and the Legitimation of World Society“ zurück. Durch seine systematische Struktur ist er aber zugleich etwas mehr als eine Tagungsdokumentation. Er bietet eine kritische Bestandsaufnahme gleich mehrerer politikwissenschaftlicher Debatten, die auf die Frage nach den Möglichkeiten von Demokratie in der Weltgesellschaft zielen. Im Mittelpunkt stehen dabei Legitimations- wie auch Organisationsprobleme, denen die Autorinnen und Autoren sowohl grundsätzlich als auch fallbezogen und sehr konkret nachgehen. Lesenswert erweist sich u. a. die Abschiedsvorlesung Heidrun Abromeits über die Zukunftsfähigkeit kapitalistischer Demokratien. Darin stellt sie der Politikwissenschaft und näherhin einem empirisch-analytische Zugang kein allzu gutes Zeugnis aus: „So ist es nicht verwunderlich, dass unsere Zunft buchstäblich zum selbstreferentiellen System geworden ist. Zum Beleg sehe man sich nur einmal die Europaforschung des letzten Jahrzehnts an: Immer dieselben Autoren zitieren sich gegenseitig und erzählen einander immer dieselben Sachen. Ebenso wenig verwundert es, dass der mainstream zunehmend affirmative Züge annimmt. In der politischen Theorie dominieren Vorstellungen von deliberativer Demokratie, die es ermöglichen, etwa in der Brüsseler Komitologie das Walten der Vernunft zu entdecken; [...] unter dem Titel ‚corporate governance‘ oder der ‚corporate social responsibility‘ (u. ä.) wird uns weisgemacht, dass der globalisierte Kapitalismus sich wider Erwarten und zum Besten Aller selbst regulieren kann. Der zeitweise einmal kritische Impuls der Politikwissenschaft wird umgebogen zur affirmativen Suche nach dem wahren Leben im falschen. Zu einer Zeit, in der unsere Zukunft auf dem Spiel steht, ist die Botschaft: Ihr müsst nur genau hinsehen, dann werdet ihr feststellen, es ist alles gar nicht so schlimm.“ (36) In diesem Band wird auf unterschiedliche Weise der Versuch unternommen, genauer hinzuschauen; die Schlussfolgerungen sind selten bloß affirmativ. Die Analyse der vielfältigen Probleme verantwortlicher Politikgestaltung steht jedoch vor der Entwicklung konkreter Alternativen, die in einzelnen Fallstudien einstweilen als Patchwork unterschiedlicher Prinzipien, Prozesse und Institutionen erscheinen.