Wozu noch Sophismus? Im Grunde ist mit Platon das Urteil über diese antik-philosophische Denkrichtung schon gefällt: Die Sophisten gelten seither als Schwindler, in Abgrenzung zu denen die wahre Philosophie erst „erfunden“ wurde. Doch ist dieses uralte Urteil wirklich zutreffend? Und warum sind die Sophisten bis heute so verrufen? Der Autor analysiert die Entstehung dieser Denkrichtung und der Opposition zu ihr in einem einzigartig beschriebenen Spaziergang durch das damalige Athen. Ziel der Untersuchung im Spannungsfeld von Politikwissenschaft, Philosophie und Geschichte ist es, die historischen gesellschaftlichen Interessenlagen und Kräfteverhältnisse offenzulegen und zu analysieren, um aus ihnen heraus erklären zu können, warum der Sophismus zur damaligen Zeit auf jene so vehemente Gegenwehr stieß, die seine Wahrnehmung bis heute prägt. Im Rahmen dieser historisch-materialistischen Analyse zeigt der Autor die Sophisten als das, was der Titel zusammenfasst: demokratische Philosophen – und leitet aus genau jenem Faktum den Grund für ihr Dasein in der geistesgeschichtlichen Verdammung ab. Als radikale Herrschaftskritiker gefährdeten sie die Etablierten der damaligen gesellschaftlich-politischen Verhältnisse in der athenischen Polis, zu denen gerade auch die heute aufgrund ihrer traditionellen Rolle nicht weiter hinterfragten Denker wie Platon gehörten. Dessen Staatsphilosophie wird so des Scheins der reinen geistigen Objektivität beraubt. In der Spiegelung am Sophismus werden historisch-materielle Interessenlagen deutlich – und dies führt somit zu einem ganz anderen Verständnis politischer Philosophie.