Der Band ist ein Gemeinschaftsprodukt der ZEIT und des Fischer Weltalmanachs. Die Herausgeber haben eine Vielzahl von Artikeln, die seit 2002 in der ZEIT erschienen sind, durch ein eher kurzes Kapitel ergänzt, in dem die Redaktion des Almanachs grundlegende Fakten und Informationen zusammengestellt hat. Die Bandbreite der Beiträge ist groß: Leitartikel werden ebenso abgedruckt wie Reportagen aus dem Irak, ein ausführliches Tagebuch der italienischen Journalistin Giuliana Sgrena aus Bagdad, Analysen zur Vorgeschichte des Krieges und den Perspektiven für den Nachkriegs-Irak bis hin zu einer Dokumentation von Debatten zum Irak-Krieg und kompletten ZEIT-Dossiers. Auch den völkerrechtlichen Aspekten des Krieges und den Auswirkungen auf die transatlantischen Beziehungen sowie der Manipulation der Weltöffentlichkeit durch die Bush-Regierung haben die Herausgeber eigene Kapitel gewidmet. Sie dokumentieren damit den Verlauf des Krieges selbst, die öffentliche Debatte darüber, aber auch die unterschiedlichen Meinungen innerhalb der ZEIT-Redaktion. Die Zusammenstellung wurde im Mai 2004 abgeschlossen.