Die vielfältigen und rasanten Veränderungen in China seit der Einleitung der Wirtschaftsreformen vor einem Vierteljahrhundert sind das Thema dieses Weltalmanachs. Das rapide Wirtschaftswachstum und die damit verbundenen Umweltprobleme im Reich der Mitte werden ebenso betrachtet wie die autoritäre politische Führung der allmächtigen KPCh, die oft kritisierte Verletzung der Menschenrechte, die Taiwan-Frage und die Einbindung des Landes in die internationale Staatengemeinschaft. In spannenden Reportagen werden die sozialen Veränderungen und Umbrüche geschildert, die einerseits zu immer größeren Unterschieden zwischen Arm und Reich und andererseits zu neuen Freiheiten im Alltag und nie gekannten Konsummöglichkeiten geführt haben. In anderen Beiträgen geht es um aktuelle Entwicklungen in Bildung, Wissenschaft, Kunst und Kultur, in denen traditionelles chinesisches und modernes westliches Denken zu einer neuartigen Melange verschmelzen. Das Buch besteht überwiegend aus bereits in der Wochenzeitung „Die Zeit“ veröffentlichten Artikeln sowie einzelnen Originalbeiträgen. Der besondere Reiz der Darstellung liegt in der Mischung aus sehr aktuellen und älteren Artikeln, die unverändert abgedruckt wurden, und gerade durch ihren zeitlichen Abstand das Tempo der Veränderungen spürbar werden lassen. Neben den spannenden, von renommierten Journalisten verfassten Reportagen enthält das Buch einen umfassenden landeskundlichen Teil mit Zeittafeln, der über die Geschichte, Wirtschaft und Politik des Landes informiert.