Das Buch erschien erstmals 1987 in der Reihe "Deutsche Geschichte der neuesten Zeit" in Verbindung mit dem Institut für Zeitgeschichte und wurde seitdem regelmäßig aktualisiert. Die Reihe hat sich nunmehr aufgelöst, was der Autor zum Anlass nahm, "einzugreifen, wo dies geboten schien": Die in neuer Ausstattung und mit einem Nachwort versehene Neuauflage enthält ein zusätzliches Kapitel über den Mord an den europäischen Juden sowie zwei ergänzende Texte im Quellenteil (329).