Am 27. Februar 1933 brannte das Reichstagsgebäude in Berlin. Seitdem ist die Kontroverse um die Urheberschaft des Brandes nie ganz abgebrochen, weder innerhalb der Geschichtsforschung noch in der Öffentlichkeit. Dabei standen sich seit den 60er-Jahren im Wesentlichen zwei Anschauungen gegenüber: einerseits die "Alleintäterthese" (der seinerzeit angeklagte und zum Tode verurteilte Marinus van der Lubbe habe den Brand aus eigenem Antrieb gelegt) und andererseits die These, die Nationalsozialisten hätten den Brand gelegt und aus politischem Kalkül den Kommunisten "in die Schuhe geschoben". Die Diskussion vollzog sich aber bis 1990 ohne Kenntnis des 50000 Seiten umfassenden Aktenmaterials zum "Reichstagsbrandprozeß", das zunächst in Moskau und ab 1982 in Ost-Berlin lagerte. Die Autoren haben diese Akten nun erstmals umfassend ausgewertet und stellen in diesem Band die Ergebnisse ihrer Arbeit vor. Sie zeichnen zunächst ein detailliertes Bild des historischen Geschehens im Vorfeld des Brandes, während der Brandnacht sowie der darauf folgenden Tage und rekonstruieren schließlich den Verlauf des Prozesses im Jahr 1933. Hierin liegt der Schwerpunkt der Darstellung. Im Anschluss daran werden die widersprüchlichen Thesen, wie sie bis Ende der 80er-Jahren vorgebracht wurden, einer kritischen Prüfung unterzogen. Fazit der Autoren: Eine Alleintäterschaft ist mit ziemlicher Sicherheit auszuschließen; dagegen sprechen zahlreiche Indizien für eine von den Nationalsozialisten organisierte Brandstiftung.