Borodziej, Professor für Neuere Geschichte am Historischen Institut und Vizepräsident der Universität Warschau, beabsichtigt eine "vertiefte Einführung" (22) in ein Thema zu bieten, das wie kaum ein anderes die polnische Nationalgeschichte geprägt hat: Der Aufstand der polnischen Widerstandsbewegung gegen die deutsche Besatzungsherrschaft forderte innerhalb von 63 Tagen rund 180000 Menschenleben. Die nach fünfjähriger deutscher Okkupation noch verbliebenen Reste der polnischen Hauptstadt wurden dem Erdboden gleichgemacht. Die Geschichte des Aufstandes begann mit dem so genannten Hitler-Stalin-Pakt vom 23. August 1939 und der darin angesprochenen "polnischen Frage". Beide Diktatoren kamen überein, Polen aufzuteilen, wobei Stalin mehr als die Hälfte des Landes zugesichert wurde. Auch nach dem 22. Juni 1944 beharrte Moskau auf seinen "Neuerwerbungen". Die Widerstandsbewegung sah sich daher gezwungen, gegen zwei Gegner zu kämpfen: militärisch gegen Deutschland als Besatzungsmacht und gleichzeitig mit einer politischen Demonstration gegen die Sowjetunion: Es bestand die Hoffnung, die Rote Armee als "Hausherr" in einem befreiten Land begrüßen zu können. Das Kalkül war politisch riskant und militärisch nahezu aussichtslos. Obwohl die Rote Armee bereits vor den Toren Warschaus stand, sah sie der polnischen Katastrophe mehr oder minder passiv zu. Dieses Trauma wurde in der Nachkriegszeit zu einem prägenden Element des polnischen Nationalbewusstseins. Der Autor legt eine ebenso umfassende wie auch ausgewogene Darstellung über dieses zentrale Kapitel polnischer Geschichte vor, das in der Wahrnehmung oft hinter den Aufstand im Warschauer Ghetto zurücktritt.