Die arabischen Staaten stehen nicht erst seit den Terroranschlägen vom 11. September 2001 regelmäßig im Mittelpunkt des öffentlichen Interesses. Dennoch reduziert sich die Diskussion oft auf Einzelaspekte und lässt außer Acht, dass sich in diesen Ländern teilweise höchst unterschiedliche Entwicklungswege nachzeichnen lassen und sie durch einen teilweise sehr differenzierten Alltag und ebenso verschiedene Strukturen geprägt sind. Davon ausgehend widmen sich in der überblicksartigen Darstellung ausgewiesene Kenner der Region den 22 Mitgliedstaaten der Arabischen Liga und legen damit erstmals für den deutschsprachigen Raum ein kompaktes Handbuch über diese Staatengemeinschaft vor. In alphabetischer Reihenfolge werden jeweils ein sehr kurzer Überblick über die Geschichte gegeben und anschließend die Politik-, Wirtschafts-, Sozial- und Gesellschaftsstrukturen beschrieben. Dass dabei viele Aspekte nur angerissen werden können und analytisch an der Oberfläche bleiben, ist der Anlage als Nachschlagewerk geschuldet. Die Beiträge zeichnen sich dennoch durch einen insgesamt sehr sachlichen Stil aus, welcher die oft anzutreffenden Untiefen emotionaler oder einseitiger Darstellungen weitgehend umschifft. Zur Region und zu den besprochenen Ländern findet sich sowohl eine hilfreiche weiterführende Auswahlbibliografie als auch ein aktuelles Verzeichnis mit einschlägigen Internet-Adressen. Ein ebenfalls am Ende des Bandes zu findender Teil mit Länderkarten, die bei den jeweiligen Beiträgen besser aufgehoben wären, rundet das sich sehr gut als Einführung in die Region oder als schnelles Nachschlagewerk eignende Kompendium ab.