Der Band besteht aus zwei Teilen von sehr unterschiedlicher Länge. Der erste, wesentlich umfangreichere Teil befaßt sich mit dem deutschen Jakobinismus. Einer "Einleitung: Jakobiner in Deutschland" von Hannsjürgen Geisinger (15-38) folgen 129 Quellentexte (39-278), die eine bunte Vielfalt unterschiedlichster Quellen aus den 1790er Jahren dokumentieren. Der knappere zweite Teil ist im Prinzip ähnlich aufgebaut; einer "Einleitung: Demokratische Tendenzen im deutschen Vormärz" von Wilfried Schatz (279-290) folgen 31 Quellen (291-403). Alle Quellen sind kommentiert, wobei die sehr knappen Kommentare allerdings überwiegend aus biographischen und Sacherklärungen bestehen, die einem Nichtfachmann nur bedingt weiterhelfen. Sicherlich bietet diese Quellensammlung ein interessantes Lesebuch, das sich ausweislich des Klappentextes auch an den Schulunterricht richtet. Da es über die in Frage stehende Zeit jedoch schon allerlei minutiös kommentierte Sammlungen dieser Art gibt und da vor allem im ersten Teil die Quellen bereits vorliegenden gedruckten Sammlungen entnommen wurden, kann man die Frage nicht ganz verdrängen, ob das Buch wirklich zwingend erforderlich war. Befremdlich wirkt auch das entschiedene Ungleichgewicht in der Textauswahl; es wäre sicherlich sinnvoll gewesen, den zweiten Teil entweder stärker auszugestalten oder ganz wegfallen zu lassen.