Das Buch ist als eine Auftragsarbeit der DFG entstanden. "Ich habe diese Aufgabe nicht unbedingt freudigen Herzens übernommen, gestehe jedoch, daß [...] die Auseinandersetzung mit dem Thema zunehmend interessant, allemal wichtig und herausfordernd wurde, bis ich sie gleichsam gern akzeptierte." (9) Der Schwerpunkt der Untersuchungen liegt auf der Zeit des Nationalsozialismus. Eine vollständige Darstellung ist nicht angestrebt; vielmehr entsteht anhand ausgewählter Beispiele und Akteure ein plastisches Bild der Wissenschaftsförderung und -politik. Der Autor stellt wichtige Forschungsvorhaben, maßgebliche Forscher, Wissenschaftsfunktionäre und Parteistellen dar, schildert die Abläufe der Entscheidungen und das Gegen- und Miteinander der Institutionen. So entsteht nicht nur ein Bild der Geschichte der Deutschen Forschungsgemeinschaft, sondern auch der Wissenschaftspolitik in der Weimarer Republik und in der NS-Zeit. Inhaltsübersicht: I. Wissenschaftspolitik zwischen Kaiserreich und Weimarer Republik; II. Die Gründung einer Notgemeinschaft der Deutschen Wissenschaft; III. Die Nationalsozialisten an der Macht; IV. Alltag nach 1933?; V. Der Vierjahresplan - DFG und Reichsforschungsrat; VI. Rahmenbedingungen der Forschungsförderung - Die Wissenschaftspolitik des Reichswissenschaftsministeriums; VII. Die frühen Kriegsjahre; VIII. Die Wendejahre des Krieges; IX. Der sich verschärfende Krieg und seine Auswirkungen; X. Die letzten Kriegsjahre.