Um die lang- und mittelfristigen Wirkungen der unter dem Begriff Hartz-Reform auf den Weg gebrachten Änderungen in der Arbeitsmarktpolitik erfassen und bewerten zu können, hat das Bundesministerium für Wirtschaft und Arbeit die Entwicklung eines Evaluationskonzepts in Auftrag gegeben. Die Auftragnehmer, das Institut für Sozialforschung und Gesellschaftspolitik (ISG) und das Rheinisch-Westfälische Institut für Wirtschaftsforschung (RWI), legen mit diesem Schlussbericht ein umfassendes Evaluationskonzept vor. Es besteht aus vier Kernelementen: der Erfassung und Auswertung statistischer Begleitdaten, der Analyse von Veränderungen der Dienstleistungsqualität in der Arbeitsverwaltung, einer mikroökonomischen Bewertung einzelner Instrumente sowie einer makroökonomischen Beurteilung der Arbeitsmarktpolitik. Die einzelnen Analyseschritte orientieren sich an drei Leitfragen: Waren die durchgeführten Maßnahmen effektiv? Waren sie effizient? Und: „Welche Ursachen lassen sich für die festgestellte Wirkung identifizieren?“ (26) Die Evaluation dieses umfassenden Reformpakets ist mit besonderen konzeptionellen und praktischen Problemen verbunden, auf die die Autoren ausführlich eingehen und Lösungswege entwickeln. So besteht - neben einer unzureichenden Verfügbarkeit von Daten - ein zentrales Problem z. B. darin, dass die Reform zugleich Änderungen der Rahmenbedingungen und der Instrumente vorsieht und sich daher kausale Effekte einzelner Maßnahmen nicht immer eindeutig zuordnen lassen.