Der Anstoß zu dieser Aufsatzsammlung ging von einer Sektion des Aachener Historikertages im Jahr 2000 aus, die sich mit "Konjunkturen und Krisen der nationalgeschichtlichen Meistererzählung" in der jüngeren deutschen Vergangenheit beschäftigte. Die Texte beleuchten exemplarisch, teils in einer Rückschau teils aus gegenwärtiger Perspektive, "die Dominanz und Ablösung leitender Metanarrative im Geschichtsdiskurs der Fachdisziplin" (7). Inhalt: Konrad H. Jarausch / Martin Sabrow: "Meistererzählung" - Zur Karriere eines Begriffs (9-32). Historische Blickachsen: Martin Sabrow: Auf der Suche nach dem materialistischen Meisterton. Bauformen einer nationalen Gegenerzählung in der DDR (33-77); Christoph Cornelißen: Der wiederentstandene Historismus. Nationalgeschichte in der Bundesrepublik der fünfziger Jahre (78-108); Thomas Welskopp: Identität ex negativo. Der "deutsche Sonderweg" als Metaerzählung in der bundesdeutschen Geschichtswissenschaft der siebziger und achtziger Jahre (109-139). Gegenwärtige Erzählperspektiven: Konrad H. Jarausch: Die Krise der nationalen Meistererzählungen (140-162); Dirk van Laak: Der Platz des Holocaust im deutschen Geschichtsbild (163-193); Hanna Schissler: Hält die Geschlechtergeschichte, was sie versprochen hat? Feministische Geschichtswissenschaft und "Meistererzählungen" (194-213); Matthias Middell: Europäische Geschichte oder global history - master narratives oder Fragmentierung? Fragen an die Leittexte der Zukunft (214-252).