Mit dieser Arbeit zum Führungspersonal der Konzentrationslager setzt Orth ihre intensiven Studien über den Aufbau und die Funktionsweise dieses Teils des nationalsozialistischen Verfolgungs- und Vernichtungssystems fort. Dabei greift sie indirekt die in den letzten Jahren geführten Diskussionen um die Herkunft der Täter auf und stützt ihre Studie auf die These eines existierenden Verwaltungskerns der Lager. Die These besagt, dass es innerhalb der Lager-SS eine Gruppierung gab, die ausschließlich und dauerhaft in den Konzentrationslagern stationiert und damit nicht bloßer "Handlungsgehilfe" war. Drei Untersuchungskomplexe stehen hierbei im Mittelpunkt des Interesses der Autorin: Herkunft und Sozialisation des Führungspersonals vor Beginn der Tätigkeit in den Konzentrationslagern, ihre Karrieren in den Lagern sowie ihre Schicksale nach Ende des Krieges. Als Quellen dienen ihr die Personalakten der SS-Verwaltung und Dokumente, die nach dem Krieg entstanden, wie Prozessakten, Vernehmungsprotokolle etc. In der dritten Quellengruppe wurden autobiographische Aufzeichnungen und Briefe nach Ende des Nationalsozialismus zusammengefasst. Die beiden Hauptabschnitte im Buch umfassen die Darstellung der zentralen Organisations- sowie Verwaltungsstrukturen der Lager und die Studie über das Führungspersonal, wobei neun Werdegänge exemplarisch hervorgehoben werden.