Aus der Rückschau ist der 30. Januar 1933 eine tiefe Zäsur in der deutschen Geschichte, wurde aber damals von „weiten Teilen der Bevölkerung“ (72) gleichgültig hingenommen. Hitlers Anhänger dagegen feierten dessen Ernennung zum Reichskanzler „wie eine nationale Revolution“ (76). Diese Diskrepanz zwischen den Wahrnehmungen ist der Grundtenor dieser populärwissenschaftlichen Darstellung, die begleitend zu einer dreiteiligen ZDF-Serie erscheint. Knopp und seine Koautoren stellen auf der Basis der vorhandenen wissenschaftlichen Literatur und ergänzenden Zeitzeugen-Interviews die sogenannte Machtergreifung als eine „Machterschleichung“ (7) dar und damit als ein staatliches Komplott, bei dem die Nationalsozialisten kaum auf Gegenwehr stießen. Hitler sei grundsätzlich unterschätzt worden, schreibt Knopp, sowohl von den ihm erst behilflichen konservativen Politikern als auch von den politischen Gegnern wie Sozialdemokraten und Kommunisten. Zudem sei das Wahlergebnis im März 1933 zugunsten der Nationalsozialisten „ein Votum gegen die Republik“ (126) gewesen. Ausführlich dargestellt werden die wichtigen Stationen der Machtergreifung/-erschleichung wie die Instrumentalisierung des Reichstagsbrands zur Verfolgung der politischen Gegner, der sogenannte Tag von Potsdam als ein Legitimität verleihendes „Rührstück“ (143) und der interne Machtkampf, der mit der Ermordung der SA-Führung im Juni 1934 endete. Die Reichswehr, die sich dabei „um kurzfristiger Vorteile willen diesem ‚Führer’ andiente und auslieferte, wurde zum entscheidenden Instrument einer Politik, die in Weltkrieg und Völkermord endete“ (279).