Die Pflegeversicherung wurde in den Neunzigerjahren als Jahrhundertwerk gefeiert. Für die Regierung Kohl suggerierten zwei Zahlen den Erfolg: "1,7 Millionen Pflegebedürftigen wird mit nur 1,7 % aller beitragspflichtigen Bruttoeinkommen geholfen." (14) Doch Dietz sieht die angebliche Erfolgsstory skeptischer. Angeregt durch seine dreijährige Tätigkeit in einem Modellprojekt des Bundesministeriums für Arbeit und Sozialordnung bei der Stadt Münster, untersucht er die Pflegeversicherung aus dem Blickwinkel der Praxis. Der Wissenschaftler unternimmt den Versuch, „das sozialpolitische ‚Jahrhundertwerk' theoretisch und methodisch begründet einzuordnen, seine bürokratische, gewerbliche und lebensweltliche Wirklichkeit gewissermaßen auf seine Ansprüche hin zu untersuchen" (19). Dietz stellt im Ergebnis fest, dass die Ziele (Autonomie der Pflegebedürftigen von Sozialhilfe, Entlastung der Sozialhilfeträger, Verbesserung der Pflegeinfrastruktur, Stärkung der Pflegebereitschaft sowie die Berücksichtigung der demografischen Entwicklung) nur suboptimal erreicht wurden. „Mit der Pflegeversicherung in ihrem derzeitigen Zustand ist ein erster Versuch unternommen worden, das Risiko der Pflegebedürftigkeit wirksam, gerecht und dauerhaft zu sichern. Dies gelang nur teilweise und auch nur vorübergehend." (271) Inhaltsübersicht: I. Ansprüche; II. Begründungen - Deutungen zur Genese der Pflegeversicherung; III. Wirklichkeiten - Befunde zur Entwicklung der Pflegeversicherung; IV. Zukunft der Pflegeversicherung; V. Jahrhundertwerk Pflegeversicherung?