Die mit SS abgekürzte Schutzstaffel bildet den Inbegriff nationalsozialistischen Terrors schlechthin. Ihr Aufstieg von einer unbedeutenden Leibstandarte Adolf Hitlers zu einem "Staat im Staate" steht im Mittelpunkt dieses Bandes, der die Zeitzeugenbefragungen und das Filmmaterial aus der gleichnamigen Fernsehreihe zu vertiefen sucht. Knopp und seine Mitautoren legen den Schwerpunkt ihrer Darstellung zunächst auf die Bedingungen des Erfolges der SS im Zuge der Eliminierung der großen Konkurrenzorganisation "Sturmabteilung" (SA) am 30. Juni 1934 und lenken die Aufmerksamkeit dann auf zwei zentrale Personen innerhalb der Organisation: den "Reichsführer SS" Heinrich Himmler und den Chef des Sicherheitsdienstes (SD) Reinhard Heydrich. Im Anschluss daran widmen sich zwei Kapitel den besonderen Organisationen innerhalb der SS, dem "Totenkopf" sowie der "Waffen-SS". Während bei den für die Bewachung der Konzentrationslager zuständigen Totenkopf-Verbänden kein Zweifel an ihrer Schuld aufzukommen vermag, versuchten Veteranen der Waffen-SS nach dem Krieg immer wieder den Beweis zu führen, dass ihre Angehörigen generell mit den Soldaten der Wehrmacht gleichzusetzen seien. In diesem Zusammenhang präsentiert Knopp abschließend auch Informationen über die geheimnisumwitterte Nachkriegs-Organisation "Odessa".