Der Band ist Teil der populär geschriebenen Reihe über die deutsche Geschichte im 20. Jahrhundert. Der Zeitgeschichtler Uhl beschreibt die schwierigen Nachkriegsjahre in den Besatzungszonen, den Hunger und Gemüseanbau in Parks und auf Balkonen ebenso wie die politischen Krisen und Weichenstellungen, die in die Spaltung Deutschlands mündeten. Ein Kapitel ist dem Schicksal der Vertriebenen, Kriegsgefangenen, Displaced Persons und den 500.000 Deutschen gewidmet, die während der NS-Zeit „ins Exil gezwungen worden waren“ (90). Damit wird der Blick nicht nur auf die Mehrheitsgesellschaft gerichtet, sondern auch auf diejenigen Menschen, die nach 1945 mit besonderen Problemen konfrontiert waren und – in Ost wie West – keineswegs immer auf freundliche Hilfe rechnen konnten. So galten die Vertriebenen „als ‚lästige Zugabe zum verlorenen Krieg’ und wurden – mitunter auch tätlich – als ‚Polacken’ und hergelaufenes Gesindel angegriffen“ (64). Thematisiert werden ferner sowjetische wie westliche Besatzungsherrschaft, die wichtige Rolle der Geheimdienste bei der Berlin-Blockade und schließlich der Parlamentarische Rat und die Bildung der Bundesrepublik sowie der Deutsche Volksrat und die Gründung der DDR. Trotz der Kürze ist Uhl damit eine informative Überblicksdarstellung gelungen.