Eher ungewöhnlich für seine Zeit, habe sich der Völkerrechtler Nippold um eine möglichst neutrale Bewertung der Ursachen bemüht, die zum Ersten Weltkrieg führten, schreibt der Herausgeber. Im Mittelpunkt seiner Analyse habe dabei die deutsche Kriegsschuld gestanden. Geschrieben zwischen August 1914 und Mai 1915, sei der Text dann aber doch nicht veröffentlicht worden. Der Autor habe nicht in die politische Diskussion über die Kriegsschuld eingreifen wollen. Als Hauptgründe für den Kriegsbeginn habe Nippold nicht Entscheidungen einzelner Personen in hohen Staatsämtern gesehen, sondern die Bündnispolitik sowie den Militarismus als Ideologie. Nakai und Kleinschmidt heben in ihren erklärenden Texten, die Nippolds Schrift vorangestellt sind, vor allem auf dessen Erfahrungen ab: So lehrte er von 1889 bis 1892 an der Deutschen Rechtsschule in Tokio Völkerrecht, gründete 1911 in Frankfurt den Verein für internationale Verständigung und wurde von 1920 bis 1935 vom Völkerbund zum Präsidenten des Obersten Gerichtshofs für das Saarland berufen. Nicht nur das Manuskript über den Ersten Weltkrieg, so der Herausgeber, sondern Nippolds Werk überhaupt sei durch diese Synthese aus persönlichen Erfahrungen in Japan, rechtswissenschaftlicher Forschung und friedensbewegter Gesinnung geprägt.