Wer Debatten über das 21. Jahrhundert unter der Überschrift „Zukunft der Werte“ initiiert, muss wissen, dass er sich auf ein ebenso unübersichtliches wie widersprüchliches Terrain einlässt. Die Unesco-Abteilung für Zukunftsforschung – hier vertreten durch deren Leiter Jérôme Bindé – ist sich, wie die Einleitung zeigt, dieser Widersprüchlichkeit bewusst. Auf der einen Seite ist im Gefolge zunehmender Säkularisierung und Ökonomisierung von einem Wertezerfall die Rede, der tendenziell nur noch den Tauschwert gelten zu lassen scheint. Auf der anderen Seite aber verschärfen sich weltweit Konflikte, in denen sich – weithin als Kampf der Kulturen etikettiert – konkurrierende Wertsysteme artikulieren und die als Ausdruck eines neuen Tribalismus gedeutet werden. Schließlich zeichnen sich im Zuge der beschleunigten technologischen Entwicklung – hier an erster Stelle Informations- und gentechnische Innovationen – Eingriffsmöglichkeiten in unsere Lebensformen ab, die viele Beobachter den Beginn eines post-humanen Zeitalters befürchten lassen. Mit ihrer Gesprächsreihe will die Unesco eine Plattform für interdisziplinäre und interkulturelle Verständigung über die ethischen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts ermöglichen. Der 2004 im französischen Original erschienene Sammelband enthält die Beiträge von Foren, die 2001 durchgeführt worden sind. Zu den Autoren zählen u. a. Jean Baudrillard, Peter Sloterdijk, Wolfgang Welsch, Julia Kristeva, Paul Kennedy, Jeremy Rifkin und Alain Touraine.