Misst man den Erfolg der Vermittlungsfähigkeit sozialwissenschaftlicher Theoriebildung an der öffentlichen Resonanz, die sie außerhalb des akademischen Bereichs finden, dann gehören Becks Schriften über die so genannte "Zweite Moderne" gewiss zu den erfolgreichsten. Stork möchte "die Gründe dafür ausfindig [...] machen, warum ausgerechnet der zweitmoderne Stern und kein anderer am Theoriehimmel aufgegangen ist" (15). Nur ein vordergründiger Blick würde diesen Erfolg allein dem Publikationsgeschick zuschreiben, mit dem Beck auf Stichworte des Zeitgeistes reagiert; Stork sucht die Antwort vielmehr in strukturellen Eigenschaften der realen gesellschaftlichen Entwicklung, die in Becks modernisierungstheoretischen Überlegungen eine Legitimation erhalten (9). Methodisch am Verfahren immanenter Kritik orientiert, setzt sich der Autor zunächst mit dem kategorialen Bezugsrahmen und anschließend mit zentralen inhaltlichen Aspekten der Schriften Becks auseinander. Dessen Gegenüberstellung von "zweiter" und "erster" (industriegesellschaftlicher) Moderne - so der ideologiekritische Befund - beruhe ideengeschichtlich auf einer Revitalisierung frühbürgerlicher Utopien und diene faktisch der Durchsetzung des neoliberalen Gesellschaftsmodells. Inhalt: 1. Produktionsprozeß: Theorie; Erkenntnis; "Bürgergesellschaft"; Politik. 2. Produkteigenschaften: Zu Becks Darstellungstechniken; Der zweitmoderne Mensch; Globalisierung; Gesellschaftliche Arbeit; Individualisierung. 3. Schluß: Die Soziologie der simulierten Freiheit und ihre Resultate.