Der Chemnitzer Politikwissenschaftler Jesse ist nicht nur einer der produktivsten Autoren, sondern zweifellos auch einer der fachlich grundlegenden. Das gilt für eine ganze Reihe von Themen, denen er sich widmet. Dazu zählt besonders das Themenfeld Diktaturen in Deutschland, zu dem Jesse immer wieder wegweisende Beiträge vorlegt. Dieser Band versammelt 24 Texte aus den Jahren 1988 bis 2007. Behandelt werden drei Themenfelder. Deren Bindeglied ist der Schlüsselbegriff Totalitarismus, den Jesse 1999 für den 24-bändigen Brockhaus überaus kundig und schlüssig entfaltet hat. Die auf diesem Tableau fußenden Beiträge des ersten Themenfeldes setzen sich vor allem mit der Aufarbeitung des Totalitarismus durch Autoren wie Carl J. Friedrich, Hannah Arendt, Eric Voegelin, Ernst Nolte und Karl Dietrich Bracher, aber auch Herbert Marcuse auseinander. Das schließt eine ausführliche Bewertung des Historikerstreites ein. Das zweite Themenfeld greift in die Geschichte, in den Blick genommen werden so unterschiedliche Themen wie der Reichstagsbrand, die Frage nach dem Dritten Reich und der DDR als „deutsche” Diktaturen oder die Typologie von Diktaturen und Demokratien in Verarbeitung der Huntington'schen Wellen der Demokratie. Dass im Mittelpunkt des dritten Themenfeldes die DDR steht, versteht sich aus Jesses sächsischem Wirkungsort. Thematisiert werden so grundsätzliche Aspekte wie der Mauerbau, die Volkskammer oder die Wende. Der Band ist damit weit mehr als eine bloße Sammlung von verstreuten Einzelbeiträgen. Er ist ein historisch-politisches Kategorienbuch über Diktaturen in Deutschland.