Eine kurze Geschichte der Demokratie

Der italienische Philologe Canfora ist ein Verfechter einer umfassenden, uneingeschränkten Demokratie, die es nach seiner Ansicht in der Geschichte der Menschheit bislang kaum gegeben hat. Er zeichnet die unterschiedlichen Versuche nach, eine solche Demokratie zu errichten. Im ersten Kapitel konzentriert er sich auf die griechische Antike, um anschließend umgehend zur Französischen Revolution überzugehen. Canfora überspringt damit nicht nur die Römische Republik, sondern auch die Revolutionen in Großbritannien und den USA. In weiteren Abschnitten widmet er sich vor allem der Oktoberrevolution von 1917 und den Bedingungen, die in den 30er-Jahren zur Machtergreifung der Nationalsozialisten führten. Im letzten Abschnitt des umfassenden Buches analysiert er die Nachkriegsjahre und den Aufbau der Bundesrepublik Deutschland und der Europäischen Union. Dabei weist er nicht nur auf die Beteiligung anti-demokratischer Kräfte, sondern auch auf die Abgabe von Kompetenzen demokratischer Regierungen an liberale Organisationen und Institutionen hin. Ursprünglich sollte das Werk beim Beck Verlag erscheinen, der dieses Vorhaben aber nach Prüfung der ersten deutschen Übersetzung verwarf. Anschließend fand eine umfassende öffentliche Diskussion um die Motive statt, die hinter der Ablehnung des in vielen anderen europäischen Sprachen bereits erschienenen Buches standen. Es ging dabei um die Qualität der historischen Arbeit und um die Gewichtung einiger bedeutender historischer Ereignisse des 20. Jahrhunderts. Canfora wird von verschiedener Seite eine einseitige Perspektive vorgeworfen. Gerade dieser auch vom Autor hervorgehobene Perspektivwechsel auf die Geschichte der Demokratie macht dieses Buch spannend und kontrovers zugleich.