Schirmer und ihre Mitautoren machen den Spagat zwischen einer umfassenden Darstellung empirischer Forschungsmethoden einerseits und einem Text höchstmöglicher Kürze und Prägnanz andererseits. In sechs Hauptkapiteln wird der Leser über methodologische Grundlagen sozialwissenschaftlichen Forschens, das Verhältnis von Theorie und Empirie, die Forschungsplanung sowie verschiedene Verfahren der Datenerhebung und -analyse informiert. Abgerundet wird das Buch durch ein Kapitel, in dem der Forschungsprozess nach der dokumentarischen Methode vom Anfang bis zum Ende beispielhaft dargestellt wird. Das Niveau entspricht dem von Einführungen. So findet man beispielsweise auch einige Bemerkungen zu grundlegenderen Themen wie dem Schreiben, der Präsentation oder dem Kodieren. Besonders wichtige Informationen sind in für Lehrbücher typischer Manier optisch gekennzeichnet, was die Benutzerfreundlichkeit erhöht. Hilfreich sind außerdem die vielen Literaturhinweise. Das Buch ist aus zwei Gründen zur Lektüre zu empfehlen: Zum einen ist es in einem flüssigen Stil verfasst – wichtige Informationen werden knapp aber trotzdem verständlich dargestellt – und zum anderen schreiben die Autoren aus der Perspektive qualitativer Forscher. Indem sie sowohl qualitative als auch quantitative Zugänge ausführlich erläutern, schließen sie erfreulicherweise eine Lücke im bisherigen Bestand einführender Methoden-Lehrbücher, in denen auf qualitatives Vorgehen oft nur knapp verwiesen wird.