Die Autorin, Professorin für Soziologie im Fachbereich „Soziale Arbeit" an der katholischen Stiftungsfachhochschule München, will eine leicht verständliche Einführung in die Methoden der empirischen Sozialforschung geben. Sie richtet sich in erster Linie an Studierende und Beschäftigte im Bereich der Sozialen Arbeit. Vertiefte statistische Vorkenntnisse werden nicht vorausgesetzt. Schaffer stellt verschiedene Methoden, Techniken und Instrumente anhand plastischer Beispiele anschaulich dar und erläutert die einzelnen Schritte zur Durchführung einer empirischen Untersuchung. Der Autorin ist es gelungen, eine zum Teil spannende und unterhaltsame Einführung in eine ansonsten eher „trockene" Materie zu liefern, der ein breites Lesepublikum zu wünschen ist. Aus dem Inhalt: 1. Einleitung zur empirischen Methodenvielfalt: Lieben Sie Krimis?; Einige Schlaglichter auf die Anfänge der empirischen Sozialforschung; 3. Im Vorfeld einer empirischen Untersuchung; 4. Die Wahl der Untersuchungsmethode: 4.1 Direkte Beobachtung; 4.2 Indirekte Beobachtung: 4.2.2 Sekundäranalysen; 4.2.3 Befragungen; 4.2.4 Die quantitative Orientierung: Wissenswertes zur Fragebogenkonstruktion; 4.2.5 Die qualitative Orientierung: Die wichtigsten teilstandardisierten Frageinstrumente; 4.2.6 Inhaltsanalysen. 5. Die Durchführung einer empirischen Untersuchung: 5.3 Die Ziehung einer Stichprobe; 5.4 Die Feldphase: Pretest und Datenerhebung; 5.5 Die Auswertungsphase: Analyse der Daten und Forschungsbericht.